在日头又升高一点时，贝特茜离开了家。
好天气就意味着集市会如期开放，她挽着由埃尔莎精心编制的篮子，里面是刚刚烤好的粗粮饼。
前往镇上集市的路上很安静，只能听到自己的脚步声，以及皮靴踩在雪地上发出吱吱呀呀的声响。
长冬总是最难熬的，有时它会持续整整半年之久。
每年10月中旬前后，猛烈的寒潮就会从极北的黄金海岸席卷而来，它气势汹汹，一路高歌猛进侵袭整个北方领与红河谷湖邦各地，直到艾力克塞长城才会停止。
每年都会有不少人在长冬里悄然无声地死去，绝大数是在寒冬外出的人，倒毙在乡野和山间的小路上，成为野兽、火木巨蜥、食人女妖、白鬼的果腹之物。
据说当长冬第一次来袭时，所有人都猝不及防，结果有数以万计的人被活活冻死。
红河谷湖邦地区分布着数千个的湖泊和沼泽，包括林湖镇在内。
这里的土地并不适宜耕种，地下也缺金少银，却有着丰富的地热资源，使得这个贫瘠的小镇能够挨过每一个寒冬。
贝特茜正前往镇子的防御墙，现今正处长冬的尾声，也是猎头族开始活动的时候。
整个镇子被一圈缠绵毒藤且坚固的橡木围墙包围，为了便于防守，每到这个时候其他入口都会暂时封闭，只留下东边挖有壕沟的吊桥，镇上的人日常出入都要经过那里。
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