夫人们交换着眼色，分享着如何用金钱和美色作为丈夫政治生涯的润滑剂和敲门砖：哪位将军喜欢什么样的“礼物”，哪个要害部门的负责人又新收了某个艺伎做外室，作为利益交换的条件。
在这些女人眼中，权力、金钱、欲望编织成一张庞大的、腐坏的网，她们深陷其中，或甘之如饴，或无力挣脱，早已习以为常。
百合子脸上的笑容有些僵硬。
这扭曲的气息让她胸口发闷。
她忽然不合时宜地轻声开口，尝试将话题引向别处，带着一丝不易察觉的恳切：“前线……听闻物资紧张，民众生活颇受影响。不知可有我们能做的……”她想起了报纸上模糊刊登的难民消息。
空气瞬间冷了一瞬。
西园寺夫人优雅地呷了口茶，仿佛没听见百合子的话，笑容不变地接上了刚才被打断的“生意经”：“说起方便，松山联队那个位置可是肥缺。我家那位说了，能搭上……”话题再次被引回那令人窒息的金钱与权色的沼泽。
百合子的问题，像一颗投入泥潭的小石子，连一丝涟漪都没能激起，迅速被那浓稠的污浊吞没。
百合子端着茶杯的手指微微收紧。
她垂眸看着杯中深红的液体，胃里一阵翻腾。
这纸醉金迷的牢笼，谈论着用身体和黄金贿赂升迁的风月场，让她透不过气。
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