楼上凭栏处，坐满了饮酒作乐的女子。
她们不似南国女子的温婉，划拳行令，大声说笑，桌上摆着整只的烤羊腿和大坛的烈酒，吃相豪迈，言语无忌。
一个面容姣好的少年郎君，怀抱琵琶，坐在角落里弹唱助兴。
他唱的是一曲《柳摇金》，歌声婉转，却带着几分哀怨。
一个喝得面颊绯红的富态女子，随手抓起一把油腻的羊骨头，朝那少年郎君掷去，笑道：“小郎君，唱得这般没气力，莫不是昨夜伺候哪位姐姐，被榨干了身子？唱些有劲儿的，若唱得好，姐姐今晚便点了你的牌子，让你也尝尝我的厉害！”周围的女客们闻言，皆是哄堂大笑，言语间更是污秽放浪，那少年郎君满面通红，却不敢停下弹唱，只得将头埋得更低，歌声里竟带上了一丝若有若无的哭腔。
醉月楼对面，是一家“大通票号”，兼营当铺的买卖。
掌柜的是个身量矮小的三旬男子，名唤“钱四海”，生得一副算盘脸，此刻正满面堆笑地迎着一位女客。
那女客约莫三十许人，一身宝蓝色的绫罗绸缎，头戴赤金嵌宝的牡丹簪，眉眼间带着几分慵懒的贵气。
她将一个锦盒随手放在柜上，懒洋洋道：“当了。这根南海珍珠钗，瞧着还算值几个钱，你给估个价。”
钱四海连忙打开锦盒，只见一根精巧的珠钗静卧其中，那珍珠圆润硕大，光华内蕴，确非凡品。
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