沈庆之神色不变,沉声道:“殿下,末将蒙国厚恩已久,自高祖武皇帝时就从军效力,时至今日已过四十年之久,怎会行如此背主求荣之举?刘劭此信,末将收到后,未敢片刻耽搁,星夜赶来呈于殿下!末将之心,唯忠于陛下,忠于殿下!”
刘骏闻言,眼中闪过一丝疑惑,起身道:“沈将军,你既忠心,为何不早来报?本王……本王如何信你?”
沈庆之叹道:“殿下,末将知殿下疑虑。然刘劭飞鸽传书,末将不敢擅自处置,唯恐打草惊蛇,故连夜赶来。殿下若不信,末将愿交出兵权,任凭处置!末将与殿下并肩作战,征讨蛮族,北抗索虏,已近十年,绝无丝毫谋害之心!”
刘骏听罢,心头一震,泪水再次涌上眼眶。
他踉跄上前,跪下泣声道:“沈将军,本王错怪了你!本王只道刘劭诱你叛变,险些误信谗言!若将军真要取本王性命,本王只求……只求能与母亲诀别,了却孝道!”
沈庆之一惊,忙上前扶起刘骏,急声道:“殿下何出此言!末将蒙陛下厚恩,怎会做出背主之事?刘劭逆乱篡位,罪不容诛!末将愿效死,助殿下讨逆!言罢,他即刻便跪地叩头不止。
“将军快起!”刘骏泪流满面,忙起身扶起沈庆之:“沈将军如此忠义,本王铭记于心!请起!本王……本王多谢将军!家国的安危,就拜托沈将军了!”
沈庆之起身,沉声道:“殿下,刘劭逆贼,人神共愤!末将虽曾为其部属,但绝不与逆贼同流合污!今日之事,唯看殿下之力。末将愿率部为先锋,讨伐逆贼!”
刘骏点头,眼中燃起斗志:“好!沈将军忠心,本王信之。明日召集诸将,共商讨逆大计!”
同一时间,远在汉中南郑的中兵参军萧道成,正率军征讨仇池国。
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