兴安二年（453年）二月十三日，北魏平城的天空阴云密布，寒风裹挟着残雪在街巷间肆虐，似在预示着一场腥风血雨的到来。
司空、京兆王杜元宝站在自家府邸的庭院中，目光如鹰隼般锐利，扫视着面前聚集的部将和亲信。
他的长袍被风吹得猎猎作响，手中紧握一柄刀，刀锋在昏暗的光线下泛着森冷的寒光。
庭院中，火盆里的火焰跳跃不定，映照着他那张棱角分明的脸庞，显得愈发阴沉。
“诸位。”杜元宝的声音低沉而威严，带着不容置疑的决然：“当今皇帝虽年幼，但极其昏庸无道，不断打压宗室和重臣。我等身为朝廷重臣，若再坐视社稷倾覆，便是千古罪人。我们要择贤而立，拥护建宁王为帝，现在便是我们起事之时！”
庭院中站着的十数人神色各异，有的低声附和，有的沉默不语。
建宁王拓跋崇站在人群一侧，身形高大，面容刚毅，眉宇间却带着一丝犹豫。
他的儿子济南王拓跋丽站在他身旁，眉目清秀，眼神中透着一股青年人特有的热血与冲动。
“司空大人。”拓跋崇终于开口，声音低沉而谨慎，“您说起事，且要拥立本王为帝，我自然对您的谋略及忠诚毫不怀疑。只是这平城守备森严，皇宫更是重兵环伺，我们有多少胜算？若此事进展不顺，您可准备好了退路？”
杜元宝闻言，冷笑一声，转身看向拓跋崇，目光如刀般锋利：“建宁王，你这是长他人志气，灭自己威风。平城守军现在可不多，许多已西调陇西平定屠格了，且调往防御宋国、高句丽、柔软的为数甚多，城内已然十分空虚，只要我们出其不意，攻其不备，皇宫唾手可得！至于退路嘛…”他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：“若事有不谐，咱们便南下投宋，宋人正与我国交恶，倒是定会接纳我等。日后若是重整旗鼓，未尝不能东山再起！”
拓跋丽闻言，忍不住上前一步，年轻的脸庞上满是激动：“父王，司空大人说得对！皇帝暴虐无道，咱们若不反，迟早被那些酷吏害死，现在他们要清查人口土地，乃至历年诸多积案，必然会殃及我等。不如趁现在搏一把，杀入皇宫，让您继位称帝！就算失败，也有退路，何必畏首畏尾？”
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