黎明前的台北，空气里有一种被雨水洗涤过的、近乎透明的冷。
老屋的天井上方，天空正从深紫转向一种疲倦的铅灰sE。餐桌上，那罐「余烬」酱汁已经冷却，表面凝结出一层如黑sE大理石般的、带着暗沉光泽的油脂薄膜。昨夜那场动荡灵魂的飨宴已经落幕，留下的只有杯盘狼藉，和一种近乎虚无的饱胀感。
陆则之坐在Y影里，指间夹着一支没点燃的烟，眼神落在那个瓷罐上，像是在看着一枚随时会引爆的核弹头。
「清商，这罐酱汁如果落入阿莱西亚那样的公司手里，你知道会发生什麽吗？」陆则之打破了沈默，声音沙哑得像是被昨夜的辛辣灼伤过，「他们会提取出里面的菌种标记，将这种极致的乡愁与绝对的成瘾X转化为数位频率。到那时，人类将不再需要真正的食物。他们只需要一根电子导管，就能在虚拟世界里T验这跨越万里的浮生五味。」
沈清商站在窗边，看着远方大稻埕屋脊上缓缓升起的晨雾。
「那是一场味觉的极权。」她转过身，旗袍的真丝面料在微光中发出细碎的摩挲声，「所有的苦难、所有的流亡、所有母亲在深夜研磨出的泪水，都会被简化成一串串○与一的代码。人们会感到满足，但那种满足是无菌的、是没有灵魂重量的。」
作为一名监定师，沈清商一生都在追求「真」。但此刻，她看着这罐倾注了她与陆则之半生心血、甚至是她母亲整个人生的「真品」，心底却升起了一GU前所未有的恐惧。
这酱汁太「真」了，真到足以摧毁现实。
「这就是你母亲当年选择带着它消失的原因。」陆则之站起身，走到灶台边，手心覆盖在那冰冷的瓷罐上，「她发现，当美达到了一种不可逾越的巅峰，它就成了恶。因为它让之後的所有味道都显得廉价，它让活着的人成了这罐酱汁的囚徒。」
「所以，你的选择是什麽？」沈清商盯着陆则之的眼睛。
陆则之沈默了很久。他是一个研究地缘政治的学者，他b谁都清楚这罐酱汁在学术、在历史、甚至在商业上的价值。只要他点点头，这罐「余烬」就能让他名利双收，甚至能改写整个亚洲的饮食史。
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