康熙却已替她答了：“因他姓爱新觉罗，是朕的嫡子，更是储君。若连他都护不住这江山根基，那这太子之位，便真成了冢中枯骨，徒有其表。”
话音落处，窗外一道惨白闪电劈开浓云，紧随而至的雷声轰然炸响，震得窗纸簌簌发抖。云秀下意识攥紧袖角，指节泛白。她终于听懂了——不是胤礽失德，而是康熙以子为饵，布下一场杀局。河南的泥沼、贪墨的银两、枉死的流民……皆是诱饵。索额图吞下饵，便注定被钩住咽喉；而胤礽若未能挣脱那泥沼，便也一并沉没。
“可他回来了。”康熙忽而转了话锋，目光转向殿门方向，似能穿透雨幕，“衣衫尽湿，形容憔悴，却未跪，未辩，只问朕一句——‘叔祖何罪？’”
云秀怔住。那不是求情，是叩问。叩问一个早已被默许的结局。
“朕未答。”康熙声音哑了几分，“只命他回毓庆宫，闭门思过三日。”
三日？云秀心头一凛。索额图已入宗人府，托合齐下狱，梁九功被押解同往——这哪是思过，分明是隔绝视听，斩断所有援手。三日之后，若胤礽仍不低头认罪，便是自承与索党沆瀣一气；若他俯首，便是亲手将匕首刺进自己心口。
“娘娘。”康熙忽然唤她，语气温和如常，“你曾劝过朕，对皇子，不可一味苛责，亦不可一味纵容。今日，朕想听你一句实话——若你是毓庆宫中人，当如何自处？”
云秀指尖冰凉，脑中电光火石般闪过方才长春宫中，太禛与胤禩对坐沉吟的侧影，闪过隆科国在宫门口那抹意味深长的浅笑，闪过平贵在亭中仰望阴云时唇角那一丝了然的弧度……原来所有人都在等，等这一场暴雨倾盆而下，洗刷陈腐，也浇灭所有侥幸。
她深吸一口气，抬眸直视康熙，声音清越而稳：“若臣妾在毓庆宫，必先焚香净手，彻夜誊抄《孝经》《贞观政要》《大学衍义》三部典籍，一字不落，一笔不苟。次日清晨，携抄本至乾清宫丹陛之下，长跪不起，直至墨迹干透、纸页微黄。”
康熙眉峰微动。
“抄书，非为避祸，是为明志。”云秀语速不疾不徐，“《孝经》明君臣父子之伦，《贞观政要》记治国理政之要，《大学衍义》述修身齐家之道。抄得越慢，思得越深；跪得越久，省得越切。天下人只见太子狼狈，却不见他跪的是天地纲常，抄的是万民血泪。待墨迹干透，纸页微黄，那便不是悔过书，是檄文——檄索党之蠹国，檄己身之失察，檄天下人共鉴此心。”
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