傅冬妹头也不抬：“你去？谁给牡丹洗脚？”
“雀儿。”
“雀儿要守摊。”
“洛奴。”
傅冬妹终于停了杵，抬眼看他：“你怕我撑不住？”
人照水剥开最后一颗豆子，将嫩绿豆仁放进陶碗，才缓缓道：“我怕你把青杏碾成粉，连骨头渣都不剩。”
傅冬妹愣住，继而笑出声，笑声里带着沙哑：“碾成粉才好。粉越细，醋越烈。”她抓起一把杏渣，摊在掌心，月光下泛着微光，“你看，这渣里还带着青皮——青皮最酸，也最韧。官差刮走的是粮，刮不走地里的根；收走的是钱，收不走灶膛里的火。”她将杏渣尽数倒进陶瓮，“只要根在，火不熄，醋坛子就倒不了。”
人照水望着她腕骨上未消的旧淤青——那是去年税吏踹门时留下的，如今已淡成浅褐，却依旧硌着他的视线。他伸手覆上去，掌心温热：“明日，我帮你抬醋瓮。”
傅冬妹反手扣住他的手腕，力道很重：“抬瓮可以。但若见官差靠近摊子，你只管装聋作哑。他们问价，我答；他们查货，我开坛；他们要拿人，我挡在前头——你若伸手，我这辈子不让你碰醋坛子。”
人照水沉默良久，最终颔首：“好。”
夜深，牡丹在炕上翻了个身，梦呓般嘟囔：“三姊夫的木牌……少一横……”
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